De uma missa debaixo do pé de pequi ao coração do Araguaia: a história de Conceição do Araguaia

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Conceição do Araguaia tem suas raízes fincadas no dia 14 de abril de 1897, quando o padre francês da ordem dominicana, Frei Gil Vilanova, deu início à missão de catequizar os povos indígenas Caiapós e Carajás que habitavam a região.

O marco da fundação da cidade foi uma missa celebrada debaixo de um pé de pequi, às margens do Rio Araguaia, na presença de apenas cinco homens que acompanhavam Frei Gil durante sua missão. Da devoção à ação, nasceu um povoado que cresceria ao longo dos anos, carregando a fé e a cultura de seu fundador.

O nome da cidade reflete essa história: “Conceição” é uma homenagem à Nossa Senhora da Conceição, santa à qual Frei Gil Vilanova era devoto, enquanto “Araguaia” faz referência ao rio que banha o município. A palavra Araguaia tem origem tupi e significa “rio do vale dos papagaios”, evocando a natureza e a riqueza da região.

A cidade conquistou sua emancipação em 1935, deixando de ser um distrito para se tornar município. Em 1948, João Ayres Rego Maranhão se tornou o primeiro prefeito eleito, dando início à história política e administrativa de Conceição do Araguaia.

Mais de um século depois, Conceição do Araguaia preserva suas tradições e mantém viva a memória de seu fundador, lembrando a todos que sua história começou com fé, coragem e um simples ato de celebração à beira do rio.